Du 21 juillet au 3 août 2025, la cité de Parakou, au cœur du septentrion béninois, a accueilli la 5ᵉ édition du Festival International Zogben. Cette édition, placée sous le thème « Union dans la diversité : préserver, transmettre et valoriser nos héritages culturels pour un Bénin uni et tourné vers l’avenir », s’est imposée comme un rendez-vous incontournable de la vie culturelle nationale, réunissant acteurs locaux, nationaux et membres de la diaspora autour d’un projet patriotique ambitieux.
Un défi d’ampleur : l’itinérance au cœur de la mission du Zogben
Depuis sa création, le Festival International Zogben a fait le choix audacieux de l’itinérance. Cette particularité, qui consiste à déplacer chaque année le festival dans une région différente du Bénin, s’inscrit dans une volonté profonde de rendre la culture accessible à toutes les populations, de décentraliser les manifestations culturelles et de valoriser la diversité des patrimoines locaux.
Cette 5ᵉ édition à Parakou, succédant aux villes de Cotonou, Houawé, Oké-Owo et Houègbo-Agon, n’a pas dérogé à cette règle exigeante. Pourtant, cette mobilité entraîne son lot de défis logistiques, financiers et organisationnels :
- Coordination complexe entre les autorités locales, les partenaires privés, les artistes et les organisateurs.
- Gestion des infrastructures temporaires et adaptation aux spécificités du site de la place Tabéra.
- Mobilisation humaine intense pour assurer la sécurité, l’accueil et la qualité des prestations.
- Déploiement technique conséquent pour la sonorisation, l’éclairage, et la retransmission médiatique, notamment vers la diaspora.
Face à ces obstacles, la détermination des organisateurs, soutenus par une chaîne solide de partenaires institutionnels et privés, a permis de transformer ces défis en réussites éclatantes.
Une programmation riche, fédératrice et porteuse de sens
La 5ᵉ édition du Festival International Zogben a offert à son public un programme riche et diversifié, soigneusement pensé pour refléter la richesse culturelle et spirituelle du Bénin.
Les festivaliers ont pu découvrir :
- Des danses cultuelles et patrimoniales emblématiques, qui ont témoigné du foisonnement des traditions au Nord comme au Sud du pays.
- Des causeries scientifiques et ateliers menés par des intellectuels et des experts renommés, parmi lesquels Dr Paulette OKPEICHA (UNESCO), Monseigneur Didier SÈMÈVO, et Dr Abdoulaye BENON MONRA, qui ont nourri la réflexion sur la préservation du patrimoine, la paix sociale et l’éducation.
- Un village gastronomique mettant en lumière la diversité culinaire béninoise, favorisant la découverte et le partage.
- Des concours artistiques, des spectacles musicaux et des projections cinématographiques qui ont rassemblé un public intergénérationnel, métissant tradition et modernité.
- Une Soirée de la Flamme d’Or prestigieuse, moment de reconnaissance des acteurs culturels et citoyens engagés dans la valorisation du patrimoine.
Des remerciements sincères aux acteurs et partenaires engagés
La réussite de cette édition exceptionnelle ne serait pas complète sans rendre hommage aux précieux partenaires, personnalités et acteurs locaux qui ont rendu possible cette réussite.
Un remerciement tout particulier est adressé à :
- Dr Jacques AYADJI, pour son engagement constant et son soutien éclairé tout au long de la préparation et du déroulement du festival.
Dah MEHOU KPOCHEDJI RABBI TAN et DANNON MEHOU ABIDÉDJI, figures emblématiques du patrimoine et de la spiritualité béninoise, qui ont honoré l’événement de leur sagesse et de leur présence inspirante.
Président TOUSS DE L’OR et Vice-Président Ousmane TRAORÉ, les femmes engagées de Parakou, véritables forces vives du territoire, qui ont œuvré avec dévouement pour l’accueil, l’organisation et la promotion de la culture locale.
Les artistes du septentrion, dont les prestations vibrantes ont porté haut les couleurs et la diversité artistique de la région, contribuant à faire du Zogben une véritable fête populaire.
À tous les partenaires institutionnels, sponsors privés, autorités traditionnelles, équipes techniques, bénévoles et participants, le comité d’organisation exprime sa profonde gratitude.
Une contribution significative pour le gouvernement et le peuple béninois
Au-delà de la fête et du spectacle, le Festival International Zogben incarne un véritable projet de développement culturel et social. Son impact se mesure à plusieurs niveaux :
Renforcement du tissu social : En rassemblant différentes communautés, ethniques et sociales, autour d’une identité culturelle commune, le festival favorise la cohésion nationale et apaise les tensions.
Valorisation du patrimoine immatériel : En redonnant vie aux rites, aux danses et aux savoir-faire ancestraux, il préserve un héritage menacé par la mondialisation.
Dynamisation économique locale : Par la création d’emplois temporaires, la promotion de l’artisanat et le développement du tourisme culturel, il contribue au bien-être des populations.
Visibilité internationale accrue : Grâce à ses liens avec la diaspora et les partenaires étrangers, le festival projette une image positive et dynamique du Bénin sur la scène mondiale.
Pour le gouvernement, cet événement est un levier précieux pour promouvoir la politique culturelle nationale et renforcer l’attractivité touristique du pays. Pour le peuple béninois, il est l’expression vivante de leur identité plurielle et un appel à la fierté collective.
Des perspectives d’avenir prometteuses
L’édition 2025 à Parakou a prouvé que, malgré les contraintes inhérentes à son itinérance, le Festival International Zogben dispose d’une maturité organisationnelle et d’une capacité d’adaptation remarquables.
L’Association Partage Diaspora Béninoise, organisatrice principale, entend poursuivre sur cette lancée, avec la volonté d’élargir l’impact du festival, d’augmenter la participation populaire, et de renforcer les partenariats internationaux.
Le Festival International Zogben est ainsi appelé à devenir un pilier incontournable du rayonnement culturel du Bénin, une lampe qui éclaire les chemins d’une nation fière de son passé et confiante en son avenir.
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